ほぼ西鉄バスの旅

宮若市の「桃山」。
旧宮田町の南端というか逆に、
ここだけ小竹町が北に突き出ている場所なんですが、
境界に近い場所です。



炭鉱が盛んだった頃は、もっと人が溢れていたのかもしれませんが、
現在も集合住宅はけっこう埋まっているように見えました。



この辺りは、地中に穴を掘り進めて石炭を採るのではなく、
露天掘りが行われていた場所なので、
大きく削られたことがわかる山容が、その規模を実感させます。
香春岳も、年々小さくなっていきますよね。



辺りは運動公園として整備される計画のため、
道路は現況に合わないほどきれいに整備されている途中です。



ひとつ谷筋をこえた向こう側、欅原のバス停が見えます。
あちらは、まだ西鉄の直方～宮田「10」が走っています。

「1」飯塚の毛勝も、欅原も徒歩圏内なのに、
間のここ桃山界隈は、国鉄バス時代からの伝統ある路線ですが、
現在は代替交通である、宮若市の乗合バスだけが走ります。
バスの存廃は、本当に紙一重の要素に左右される感覚を受けます。